タンパのカーティス・ヒクソン・ホールが音楽の歴史を作った

Aug 14, 2023

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内部も外部も見るべきものはあまりありませんでしたが、カーティス ヒクソン ホール (タンパのダウンタウンのアシュリー ストリートにある 62,000 平方フィートの箱型のコンベンション センター) は、何十年もの間、ロック、ポップス、カントリー ミュージックのコンサートの拠点でした。

さまざまな収容人数の、より大きく、より快適な会場の登場により、カーティス ヒクソン コンベンション ホール (正式には知られていた) は時代遅れになりました。 建物は 1993 年に取り壊され、土地はタンパ美術館、グレイザー子供博物館、カーティス ヒクソン ウォーターフロント パークに譲渡されました。

でも、もしあの壁がまだそこにあったとしたら、彼らは話せるだろうか。 レッド・ツェッペリン、エリック・クラプトン、エルトン・ジョン、ジミ・ヘンドリックス、ザ・フー、イエス、イーグルス、オジー・オズボーン、グレイトフル・デッド、ジェスロ・タル、ボブ・マーリー、デヴィッド・ボウイ、エマーソン、レイク&パーマー、ジェームス・テイラー、キャロル・キング、キャット・スティーヴンス、アリス・クーパー、スーパートランプ、ヴァン・ヘイレン。

それらのアーティストの多くはすぐにスタジアムコンサートに卒業し、一度に数万人を前にパフォーマンスを行いました。

カーティス・ヒクソン・ホール。 ポストカードのイメージ。

1990 年により大きなタンパ コンベンション センターが建設されるまで、カーティス ヒクソン ホールは、見本市、ホーム ショー、ボート ショー、ファッション ショー、ドッグ ショー、キャット ショー、ガーデン ショー、ブライダル ショー、卒業式、サーカス、キリスト教伝道者の会場でした。十字軍、政治集会、ホリデー オン アイス、アイス カパデス、リピッツァナー スタリオン、セサミ ストリート ライブ、バスケットボール、レスリング、ボクシング、クローズド サーキット ボクシングなどのスポーツ イベント。 ユリ・ゲラーはかつてそこでスプーンを数本曲げました。 プロセニアム アーチもなければ、フライ スペースやバックステージ自体もなかったので、大規模な演劇作品は中止になりました。

1960 年代後半、ロック ミュージックがビッグ ビジネスになるにつれて、ファンは興奮し、お金を稼ぐことができました。

フロリダ州で長年コンサートプロモーターを務め、現在はAEGライブの上級副社長であるジョン・ヴァレンティノ氏は、コンベンションセンターは理想的ではないと語った。 しかし、他のイベントと合わせてスケジュールを調整することで、アーティストのツアーカレンダーに空き日程があれば、カーティス・ヒクソンが「唯一の選択肢」になることもありました。 「それで、私たちはそれをうまく機能させました。 マーケットでプレーしたいのであれば、それが選択肢でした。」

カーティス・ヒクソン・ホールは、1943年から1956年までタンパ市長に指名された（ヒクソンは在任中に死去）。 タンパ市は市債の売却で資金調達して 500 万ドルを費やし、1965 年 1 月 25 日にベニー グッドマン バンドの演奏とともに複数の部屋から成るイベント スペースがオープンしました。

これは、サンクトペテルブルクの湾の向こう側に、同様の規模のベイフロント センター アリーナがデビューするわずか 4 か月前のことでした。 ベイフロントは、ロックやポップスのショーもそこで予約されていたという点で競争相手だったが、より中心部に位置し、州間高速道路のすぐそばにあるタンパは、少なくとも初期の頃、コンサートプロモーターが好んでビジネスを行う場所だった。

1970年代に南フロリダでショーの宣伝を始めたヴァレンティノは、アトランタ、ニューオーリンズ、ダラスを巡るツアーでは、たった1回のショーのために会社を南のマイアミまで連れて行っては赤字になると回想した。 「これらのバスやトラックのツアーは高価です」と彼は指摘した。 「そして、彼らは何日も休みをとることができません。」 したがって、ツアーを計画している予約代理店にとって、タンパベイは常に優先リストの上位にあるわけではありませんでした。

時間が経つにつれて、それは変わり始めました。 「4、5回の日程をくれたら、あと1週間で組み立てます」とエージェントはプロモーターに言うものだった。

「だから僕らはサーキットを作りに出かけなければならなかった」とヴァレンティノは語った。 行きはタンパ、帰りはマイアミ、オーランド、そしてジャクソンビルかもしれません。 必要に迫られて作られたものなのです。」

カーティス・ヒクソンは、セント・ピートの会場とは異なり、カーテンや可動式観客席を使用して、より親密なニーズに合わせて再構成することができ、1970年代の「クラシック・ロック」全盛期には暗くなることはほとんどなかった。

「アーティストは常に、満員になれる場所で演奏したいと考えています」とヴァレンティノは語った。 「カーティス・ヒクソンは、ほぼ中規模の会社でした。」